Chile: Santiago de Chile

Santiago, Chile -- Hoy hace exactamente un mes que llegue a Santiago, y creo que es un buen momento para empezar a contaros un poco más acerca de la cuidad donde vivo.

Santiago de Chile, o simplemente Santiago, es la capital y principal núcleo urbano de Chile. El área metropolitana que forma es denominada también Gran Santiago y corresponde asimismo a la capital de la Región Metropolitana de Santiago. Santiago, además, es la séptima ciudad más habitada de América Latina, y una de las 45 áreas metropolitanas más grandes del mundo

Aunque es posible concebirla como una única gran ciudad, Santiago no constituye una sola unidad administrativa, sino por el contrario forma parte del territorio de 37 comunas, de las cuales 26 de estas se encuentran completamente dentro del radio urbano y 11 con alguna parte fuera de él. La mayor parte de la metrópolis se encuentra dentro de la Provincia de Santiago, con algunos sectores dentro de las provincias de Maipo, Cordillera y Talagante.


La ciudad de Santiago alberga los principales organismos gubernamentales (a excepción del Congreso Nacional, ubicado en Valparaíso), financieros, administrativos, comerciales y culturales del país. Santiago de Chile además es sede de la CEPAL y es considerada como la tercera ciudad latinoamericana con mejor calidad de vida, tras Montevideo y Buenos Aires y como una ciudad global de clase gamma, a la altura de Ámsterdam o Boston, y superando a grandes urbes como Roma, Estocolmo y Pekín. Finalmente, es considerada como la 53º ciudad con mayores ingresos del mundo, con un PIB (PPA) de US$91.000 millones en 2005 y estimado de US$160.000 millones hacia 2020.

La ciudad de Santiago está emplazada principalmente en un llano conocido como «cuenca de Santiago». Esta cuenca es parte de la Depresión Intermedia y está delimitada claramente por el cordón de Chacabuco por el norte, la Cordillera de los Andes por el oriente, la angostura de Paine por el sur y la Cordillera de la Costa. Aproximadamente, tiene una longitud de 80 km en dirección norte-sur y de 35 km de este a oeste.

Paseando por Santiago

El punto de partida de un primer paseo por la ciudad podría ser la Plaza de Armas que se renovó completamente en 1999 y que se encuentra en el centro histórico. La plaza cuadrada, con pabellón de música, bancos y áreas verdes, fue llamada así por las armas que se almacenaban aquí para defender los colonos durante la era de Pedro de Valdivia. Más tarde, la plaza fue escenario para acontecimientos públicos, desde paradas de tropa pasando por procesiones religiosas hasta ejecuciones. En el oeste se encuentra la catedral, una construcción del siglo XVIII, con un diseño interior que en gran parte es obra de jesuitas bávaros. Es la quinta iglesia que fue construido en este lugar. Al norte de la plaza se juntan otros tres edificios históricos: el Correo Central (antes Palacio del Gobernador), el Museo Histórico Nacional en el antiguo Palacio de la Real Audiencia y la Municipalidad de Santiago en el lugar donde antes se encontraba la cárcel.


El centro, planificado según el estilo hispano-colonial, fue construido en cuadras uniformes. Una cuadra más al oeste, un edificio aloja el Museo de Arte Precolombino, una colección de la historia y cultura de los indígenas latinoamericanos. Entre las calles Morandé y Teatinos, se encuentra La Moneda, palacio donde originalmente se acuñaba la moneda nacional y que desde el año 1846 era residencia del presidente de la República. Durante el golpe de estado, en el año 1973, el edificio fue bombardeado por la Fuerza Aérea, y el presidente Allende se suicidó.


En la Alameda (nombre corto para la avenida principal por Santiago, cuyo nombre oficial es: Avenida Libertador General Bernardo O´Higgins) en dirección hacia Providencia, nos encontramos a mano derecha con el barrio París-Londres. Los edificios, diseñados en los años veinte del siglo XX, reúnen en una zona muy pequeña, imitaciones de numerosos estilos de la arquitectura europea. Aquí se encuentra también La iglesia San Francisco que fue construido en el año 1618, por consiguiente es la iglesia más antigua de Santiago y uno de los pocos edificios bien conservados de la era colonial. Se supone que Pedro de Valdivia en persona había traído a Chile la imagen de la Virgen de Socorro en el altar.


También el Teatro Municipal (San Antonio con Agustinas) recibe mucha atención; es un edificio barroco con pasillos tipo clásico francés. De aquí falten solamente algunos pasos hasta el verde Cerro Santa Lucia, la primera fortaleza española. De la cumbre de esta colina, se presenta una vista impresionante del centro y de la cordillera. Directamente detrás del cerro, en el barrio Lastarria nos encontramos con el patio acogedor de la plaza Mulato Gil de Castro (Lastarria 305) con cafés agradables,buenos restaurantes y extravagantes bares.


Muy cerca del Cerro de Santa Lucia se encuentra el Museo de Bellas Artes, donde podemos encontrar las más hermosas producciones del arte chileno, así en pintura como en escultura, y en el Museo Histórico podemos contemplar las costumbres de las pasadas generaciones y las reliquias de los hombres que fueron útiles a su patria.

Y para lo que buscan un ambiente más el típicamente chileno os recomiendo visitar el Mercado Central, a los pies del rio Mapocho. Un edificio del año 1872 donde se puede observar el movimiento del mercado comiendo pescado y mariscos frescos.


Si continuamos por la Alameda caminando hacia al sur se encuentra otro de los edificios mas emblematicos de Santiago, la Estación Central. La Estación Central de Santiago (oficialmente, Estación Alameda), es el principal terminal ferroviario de Chile, cabecera de la Red Sur de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE).Este edificio, diseñado por Gustave Eiffel se ubica en la comuna de Estación Central. Por décadas la gran puerta de entrada a la capital desde el sur del país, fue declarada Monumento Nacional en 1983, en la categoría Monumentos Históricos.

Desde ésta terminal parten los servicios de largo recorrido Terrasur y el tren de cercanías Metrotrén. Además, funciona como estación de intercambio modal con el Metro Estación Central Santiago de Chile L1, y con buses interurbanos, desde el aledaño Terminal San Borja.



El centro es solamente una parte de lo que ofrece Santiago. Otros Barrios, como el barrio de bares y artes Bellavista, el Barrio Brasil alrededor de la plaza del mismo nombre que es caracterizado por los estudiantes, la calle pintoresco Concha y Toro (metro República) o también la movida de bares alrededor de la Plaza Ñuñoa, en el barrio del mismo nombre, dan la impresión que uno no se encuentra en una metrópolis: Pequeñas casas de uno o dos pisos en diferentes colores, acogedores bares y restaurantes, galerías y centros de cultura, parques verdes y plazas escondidas irradian la tranquilidad que se busca en vano en el centro histórico.

El Barrio Alto es la zona donde habita la gente con mayores ingresos. Los barrios Las Condes, Vitacura y Lo Barnechea así como partes de Providencia son caracterizados por edificios modernos y ambientes más norteamericanos (en la mayoría de las veces, accesibles solamente en auto) con varios centros comerciales y puntos de atracción gastronómicos.

Ya en la afueras de Santiago, se encuentra El Cajón del Maipo. El Cajon de Maipo se encuentra al sur oriente de Santiago, próximo a la comuna de Puente Alto. Es un estrecho cajón que se interna por la Cordillera de Los Andes; entre sus montañas baja el torrentoso río Maipo. Es un lugar de gran belleza natural y con numerosa oferta de restaurantes, zonas de cámping y alojamientos. Al iniciar la ascensión, está el Centro Las Vizcachas, club privado que tiene una de las piscinas más grandes de Sudamérica con 3.000 mts.2. Además cuenta con casino, autocine y autódromo, donde se corren las carreras más importantes de Chile.


Lo Valdés es el último poblado del Cajón del Maipo y bien vale la pena llegar hasta él. Se encuentra inserto entre las altas montañas y resulta un espléndido lugar de descanso, casi un oasis en la soledad de la cordillera de Los Andes. El Refugio Alemán ofrece alojamiento temporal y en sus alrededores hay una poza natural y fósiles de animales marinos que testimonian cómo la cordillera de Los Andes formó parte del suelo marino hace millones de años.

Pero Santiago no es lo unico que se puede visitar en Chile. Chile tiene muchos lugares turisticos para ver tanto si te gusta el turismo de cuidad como si te gusta el turismo en plena naturaleza. Aquí os dejo una pequeña guía turistica con lugares más interesantes que se pueden ver a lo largo y ancho del país.